Holidays

Aangezien dit onze laatste dag is en zij zo goed voor ons hebben gezorgd, nodigen we Kim en Mike uit voor breakfast. Tegen half negen hebben we afgesproken om ervoor te zorgen dat we als één van de eerste kunnen ontbijten. Tegen negen uur gaat het buffet open. En het is zondag dus zijn er wel wat speciale ontbijten te krijgen. Op een uitgebreide menu kaart kiezen we, op aanraden van Mike, voor een Irisch full breakfast. Dit doet ons denken aan onze geweldige Schotse en Engelse ontbijten die we de voorgaande jaren in Schotland of Engeland hebben gehad. En inderdaad Mike had gelijk want het ontbijt is zeer lekker. Daarna is het spijtig genoeg onze spullen bij elkaar pakken en richting airport rijden. Daar aangekomen ga ik eerst met Mike de auto binnen leveren. Gelukkig is er geen probleem. Zonder na te denken loop ik door.  En nog geen moment later hoor ik dat mensen achter mij aan hollen. Ben ik toch wel niet de sleutel vergeten af te geven. Oeps. Kan gebeuren. Maar ze nemen er gelukkig geen aanstoot aan. Dan is het wachten op de bus. Deze hebben we tegen elf uur. Maar voor dat we opstappen, nemen we uiteraard uitgebreid afscheid van Kim en Mike. Gods, wat hebben die toch goed voor ons gezorgd en stonden ze er voor alles. Kim en Mike reuze bedankt. Het afscheid is best emotioneel. Dan wij de bus op. Dit is zo’n typische Amerikaanse lange afstand bus. De rit heeft in totaal 3 stops. Op sommige stops stappen er maar een paar mensen op. Aan de laatste stop zijn we getuige van een Iers koppel dat blijkbaar niet de juiste tickets hebben of toch niet het juiste papiertje waardoor die nieuwe tickets dienen te kopen. Je kan je indenken dat het een hele cinema is. Na een kleine 2 uur zien we de eerste contouren van het grote O’Hare vliegveld. O’Hare International Airport is een vliegveld 27 kilometer ten noordwesten van Chicago. In het recordjaar 2007 verwerkte de luchthaven 76 miljoen passagiers, in 2010 betrof het 66.665.390 passagiers. Dit maakt O’Hare het op twee na grootste vliegveld van de wereld. Dit vliegveld werd in 1942 en 1943 gebouwd om oorlogsvliegtuigen te bouwen. Langzamerhand werden er ook passagiers vervoerd en groeide het uit tot één van de grootste ter wereld. Het vliegveld is de belangrijke hub voor de luchtvaartmaatschappij United Airlines en de op één na belangrijkste hub voor American Airlines. O’Hare heeft vijf terminals en 178 gates. O’Hare heeft ook een sterke positie als internationale luchthaven in de Verenigde Staten met vluchten naar 60 buitenlandse bestemmingen. Enkel de John F. Kennedy International Airport in New York, Los Angeles International Airport en Miami International Airport bedienen meer buitenlandse bestemmingen. De verbinding met Brussels Airport werd verzorgd door American Airlines, deze verbinding stopte in september 2011. De enige maatschappij die momenteel vanuit Chicago naar Brussel vliegt is United Airlines. Er zijn drie luchtvaartmaatschappijen die de verbinding met Schiphol aanbieden: United Airlines, KLM en Martinair (alleen vrachtverkeer). Het vliegveld is vernoemd naar Edward O’Hare, de eerste grote held van de Amerikaanse marine in de Tweede Wereldoorlog. Dit is wat anders dan ons vliegveldje in Zaventem.  De bus brengt ons gezwind naar Terminal 5. Rond half één zijn we op de luchthaven. En aangezien we nog wel wat tijd hebben lijkt het ons een goed idee om wat te eten en nog eens een laatste Blue Moon te nemen. Dat gaan we toch wel missen. Dan gaan we langzaamaan naar het vliegtuig. En inchecken doen we om iets na 3 uur. KLM heeft een groot vliegtuig voorzien. We vliegen met een Boeing 777 waarbij er gewerkt wordt met verschillende zones voor de passagiers. We zitten in Zone 5. Het vliegtuig stijgt op om 16u25. En we kennen het nu ondertussen wel. Alhoewel we proberen wat te slapen. Maar voor sommige zijn er toch heel wat filmpjes de revue gepasseerd. En op iets minder dan 7 uur, namelijk om 6u35 landen we in Schiphol. Dan hup naar buiten voor de bus. Die bus is er om 7u40 en kunnen we naar Vander Valk. Tegen 8 uur zitten we in de auto en rond 10 uur zijn we terug in Brasschaat. Op dat moment zijn we een geweldige ervaring rijker. Dank aan Karin en Luk, Marc, Ina en Erwin, Chantal voor deze geweldige reis.

And of course, thanks to Kim and Mike to make those days in Milwaukee unforgettable. Still miss the voice of Mike explaining and telling the most amazing stories. We love you.