Holidays

Vandaag gaan we weer richting grote stad, namelijk van Jamestown naar San Francisco. San Francisco is de vierde stad van Californië, na Los Angeles, San Diego en San Jose en het hart van de San Francisco Bay Area. Het is tevens de enige stad in Californië die samenvalt met een county: officieel heet ze City and County of San Francisco. De stad, die 805.235 inwoners telt, ligt op het schiereiland van San Francisco dat de Stille Oceaan van de Baai van San Francisco scheidt. De agglomeratie waarvan San Francisco het centrum is bestaat uit de steden San Jose, San Francisco, Oakland en Berkeley. Met ruim 7 miljoen inwoners is het de op vier na grootste agglomeratie in de Verenigde Staten. Alleen New York, Los Angeles, Chicago en Washington D.C.-Baltimore zijn groter. San Francisco is een van de populairste toeristische steden ter wereld. Kenmerkend aan San Francisco zijn haar steile heuvels, de frisse zomers en de mist. De bekendste symbolen van de stad zijn de Golden Gate Bridge, Alcatraz, Chinatown, de Transamerica Pyramid en de kabeltrams. Ook de homowijk Castro geniet internationale bekendheid. Met deze geweldige beleving in het verschiet wordt dit een leuke dag. Het opstaan is al speciaal zo in deze 19^de -eeuwse omgeving. We zijn dan een uur of acht. Heel de sfeer van de kamer en de omgeving is net wat anders. Gewoon leuk. Na ons doucheke gaan we naar beneden voor het ontbijt in het salon. Zo geweldig dat de omgeving is zo pover is eigenlijk het ontbijt. We worden aan ons lot overgelaten. Er is wel thee en koffie en er zijn toast met marmelade.  Verkikkerd waren we op de mandarijntjes maar die zijn zuur en eigenlijk niet te eten. Amerikanen zijn niet echt fruit eters. Na het ontbijt gaan we naar de motor en om iets na negen vertrekken we. Het eerst stuk is terug de 108 en dan naar Stockton welke we door rijden. De route is ietsje anders dan voorop vastgelegd. Stockton is een heel grauwe stad wat een beetje beangstigend overkomt. Je rijdt door de vele achterbuurten wat op zich weer een ander stuk van Amerika bloot legt. Geen leuke buurt en zeker geen plaats om te stoppen. We nemen dan de 4 richting Brentwood. Lange banen door velden die weinig zeggen.  Iets verder stoppen we langs de weg voor een koffie in Starbucks. Een cappuccino met een koek om het eerste hongertje tegen te gaan. Na de koffie rijden we verder naar de Highway 80 en vervolgens de 580 om met een boog rond San Francisco te rijden. Bedoeling is om via de 101 te gaan. We rijden tussen veel water. En op sommige plaatsen zie je de zwartgeblakerde weiden aangetast door de recente branden.  We passeren een aantal bruggen waarbij we bij de eerste tol moeten betalen. Op dat moment had ik een beetje schrik dat we van de ene tolbrug naar de andere zouden rijden. Maar dat is gelukkig niet het geval. En dan komen we op de 101 die ons direct voert naar de Golden gate om deze via het Noorden over te rijden. En het mag gezegd het is gewoon een indrukwekkende brug. Mede door het feit dat je daar naar uitkijkt, krijg je een geweldig gevoel als je daar overrijdt. Uiteraard willen we dit van dichterbij bekijken en slaan na de brug direct af op zoek naar een uitkijk punt of buena vista point.  In eerste instantie lukt dat niet goed omdat we terecht komen aan parkeerterreinen die enkel voor de brug bewakers en medewerkers zijn bestemd. Maar na wat te hebben rondgereden komen we aan een prachtige buena vista point die aangeduid staat als Golden gate South punt. En hier hebben we een prachtig zicht op de gehele brug en zelfs al op Alcatraz. Je kan je voorstellen dat we daar heel wat foto’s hebben getrokken. Wat ook zo mooi is dat er gewoon huisjes met zicht op de brug aan het parkeerterrein staan. Die mensen moeten toch elke dag wel goedgezind op staan. Nadat we hebben genoten van het geweldige uitzicht is het naar de dealer aan de gekende Fisherman wharf. Fisherman’s Wharf is een oude zeeliedenbuurt in San Francisco, Californië die veranderd is in een bezienswaardigheid. Er zijn veel authentieke visrestaurants en hedendaagse trendy cafés. Fisherman’s Wharf kijkt uit op Alcatraz, ook wel the Rock genoemd. Alhoewel de afstand maar een vijf kilometer is van de Golden Gate brug waar we staan, vertrekken we toch met wat wantrouwen omdat dit midden in San Francisco is. Alhoewel de GPS zal ons wel brengen. Deze voert ons wat verder terug over de 101. En we passeren zowaar al ons hotel. Zo weten we gelijk waar we zitten en hoe dit gelegen is. En eigenlijk loopt de rit ernaar toe heel vlot. Ondanks dat we het tegendeel vreesde, is ook het parkeren geen probleem. Er zijn immers parkeerplaatsen voor de deur. Wel met een speciale meter voor motors. Tja, wat wil je in Amerika. De dealer Perkins is een kleine winkel met enkel maar kleding. Maar wel een toffe. Ze hebben leuke dingen. Of zou dat komen door ons enthousiasme.  Iedereen vindt een leuke T-shirt en daarna kunnen we voldaan naar het hotel. Daarnaar toe rijden we wat via een andere weg en dan merk je direct dat er hier toch wel echt steile wegen zijn. Zo moeten stilstaan aan een rood licht is net iets anders dan bij ons. Wel leuk. De terug weg naar het hotel is wat lastig doordat je op sommige plaatsen niet linksaf mag slaan vanwege de drukte. Dan rijden we maar een stukje door en draaien terug. Tegen vier uur zijn we daar en kunnen de motors, na navragen, in de bijbehorende parking zetten. Dat is al gemakkelijk. We spreken af om even wat op te frissen om dan rond vijf uur richting City te gaan. Eénmaal iedereen verzamelt gaan we te voet de stad in. De eerst stop is de beroemde Lombard Street ofwel het baantje met de haarspeldbochten. Lombard Street is een oostwest straat die bekend staat als de meest bochtige straat van de wereld, hoewel dit slechts een klein stukje van de gehele straat betreft. Het stukje is slechts één huizenblok lang, maar telt acht scherpe haarspeldbochten. Dit bochtige stukje van Lombard Street loopt over Russian Hill, waar je de meeste motels van San Francisco vindt. Achter Lombard Street ligt Chestnut Street waar veel restaurants gevestigd zijn. Dus wij daar naar toe. Echter om dat goed te zien moet je natuurlijk eerst omhoog.  Dat zullen onze kuiten geweten hebben. Na een verwoede klimpartij kunnen we genieten van de toch wel heel mooie omgeving. Je krijgt namelijk wel een heel mooi plaatje van de straat met bloemen. Uiteraard zijn hier ook de nodige toeristen aanwezig met de Chinezen op kop. Dan is het richting Fisherman’s wharf, een oude zeeliedenbuur en nu één van de hipste plaatsen van San Francisco. Maar van al dat stappen krijgen vooral de mannen wel dorst. Dus voor we verder gaan eerst een pintje. En op Delmonte square doen we dat in een leuke buitenbar. De vrouwen zijn ondertussen aan het informeren naar wat uitstapjes. Het is een echt biercafé met keuze uit 68 drafts. Maar de keuze is niet echt moeilijk als we zien dat Blue moon op de kaart staat. En het mag gezegd dat smaakt. Even later komen de vrouwen en we zitten met zijn allen gezellig buiten. Na het pintje is het verder richting pier. We nemen een kijkje in de Eden Fine Art kunstgalerij waar ze heel leuke en mooie kunst hebben. Kunstzinnige beelden in een moderne pop art stijl en andere vormen (http://www.eden-gallery.com/ ). Na de bezichtiging is het naar de haven voor het bekende Alioto’s visrestaurant. Dit hebben we op voorhand opgezocht en deze krijgt een zeer hoge waardering. Via een lift komen we op de eerste verdieping. Je merkt gelijk de gezellige sfeer. Het onthaal is direct grappig. Het zijn Italianen. En voor hen zijn wij de Belgische cousins. Voor ons zullen ze wel een speciale tafel preparen. En ja iets later mogen we naar een apart kamertje ongeveer midden in het restaurant waar we gezellig bij elkaar zitten. En door één van de vensters krijgen we een werkelijk prachtig en adembenemend zicht over de haven en daarachter de Golden gate met ondergaande zon. Dit is gewoon iets wat je niet verzint, maar wel heel je leven bij blijft. En uiteraard nemen we hier de krab vooraf. Het hoofdgerecht is voor mij risotto van vis. Eén van de beter die ik ooit heb gegeten. Daarbij serveren ze een lekkere Pinot Grigio huiswijn van st Barbara. Vele nemen visgerechten en heel wat ook krab als hoofdgerecht. Dit is werkelijk waar één van de betere plaatsen in Amerika voor mij om te eten. Ondanks dat we eerst twijfelen, nemen we na een licht aandringen door de ober toch een dessert waarbij we ons laten verleiden tot een sabayon achtig iets. En het mag gezegd het is lekker maar niet echt sabayon. Al bij al een zeer geslaagd etentje en een geweldige plaats en dito bediening. Moe maar voldaan nemen we een taxi terug. En in tegenstelling tot hier in Europa zijn de taxi’s mede door het toedoen van Uber hier in San Francisco wel goedkoop. Tegen half tien zijn we terug in het hotel. Door de commotie en het vele beleven gaan we op dat moment ook praktisch gelijk slapen. Morgen staat de rest van San Francisco op het programma.